顧母帶著董裏正還有報喜的人一道回家，那報喜的四人, 齊刷刷的對著顧父開口, “恭喜老爺, 賀喜老爺。”

顧父身子一僵, 猛然被人稱作老爺, 挺不適應的。

上了茶水、給了賞錢之後, 顧父向他們打聽消息, “諸位可知, 三郎何時能回來？”

其中一人開口，“老爺不用擔心，新科舉子還要參加鹿鳴宴，還有同科之間的宴會, 許是再過十來日就能回來。這次顧舉人為咱們宛陽府爭了不少光, 這麽多年, 咱們宛陽府終於揚眉吐氣一次。知府大人很滿意, 到時候還要和顧舉人見面！”

“三郎有如今的境遇，多靠各位大人和書院夫子的培育。能和知府見面，是三郎的榮幸。”顧父笑瞇瞇的開口，知府大人啊，這可不是誰都能見的，自己兒子可真是厲害!

送走幾人，臨走時, 董裏正看著顧父, 滿意的點頭, “讓老弟你當村學的夫子，再正確不過，有你們顧家做榜樣，相信咱們村學的學子會越來越好的。”

除了報喜的人，鎮上交好的幾家，如郭家等人也來道賀。

一直到半下午，終於安靜下來，苗氏看著桌上白花花的銀子，掐了一下顧二郎，“當家的，我到現在還不敢相信，這銀子都是咱家的！”

顧二郎齜牙咧嘴的揉了揉腰間，婆娘下手這麽重，你不相信掐自己的肉啊，幹嘛朝你男人下手。他轉手在顧大寶胳膊上掐了一下。

顧大寶照樣咧著嘴，白面團子的小臉鼓起來，“爹，你幹嘛掐我？”

“有福同享，有難同當，咱們是一家人，不能只有你爹我一個人受疼。” 顧二郎理直氣壯的看著自己兒子開口，沒有絲毫愧疚的意思。

顧大寶指了指苗氏，對著顧二郎開口，眼神裏滿是控訴，“爹，你就是專挑軟柿子欺負。”

顧二郎欠揍的笑了笑，“你都說自己是軟柿子了，我不欺負你，還能欺負誰？”

顧大寶轉身拉了拉苗氏的袖子，告狀道：“娘，你看爹欺負我。”

苗氏還在盯著那白花花的銀子，兩眼發光，哪顧得上安慰自己兒子，敷衍的給了顧大寶一個眼神，“哦！”

顧大寶癟著嘴，腮幫子鼓鼓的，攤上這麽一對爹娘，自己在這個家太沒人權了。

不光苗氏，吳氏也兩眼發直，這不是二十兩銀，這是近二百兩銀子，活了幾十年，還沒有一下子見過這麽多錢呢！

吳氏忍不住上手挨個摸一摸，輕輕拿起，又輕輕放下，好像稍微一使勁，這些銀子就能不見。

“娘，咱家發財了!” 摸完一遍，吳氏咧著嘴開口。

顧母掛著笑，倒沒有兩個兒媳那樣激動，反而眼底有些發酸，“這算哪門子發財？洛州府獎勵的更多呢！再說了，三郎成了舉人，以後的日子會越過越好!”

看著兒媳和兒子孫子眼底的驚喜和激動，顧母心頭酸酸的。可能在外人眼裏這就是沒見過世面，事實也確實如此，他們顧家人就是泥腿子，還真沒見過這麽多錢。

一下子得了這麽多錢，顧家每個人都不敢置信，好像下一刻這錢就能飛走了，都是家裏窮鬧得，沒能給兒子兒媳們一個好生活。也幸虧三郎爭氣，才有如今的好日子。

她蓋上了木盒，“這銀子，是三郎掙回來的，現在先不動，等他回來了，咱們一家人好好商量，該怎麽處理這些銀子。”

吳氏有些不舍的移過眼，“娘說的是，應該由三弟分配。” 雖然不能立即分到手，可三郎這個小叔子是個懂事的，肯定不會虧待自己的哥嫂。

顧母將銀子放好，轉身招呼著顧大郎，“大郎，你去將三郎考中解元的消息和你外祖家、還有葉家都通知一遍，他們肯定也在盼著結果！”

周家幾個舅舅聽完這個消息，果然很高興，非要拉著顧大郎喝幾杯，臨走的時候又讓顧大郎拉了一車東西回去。

兩個舅母板著臉，莫得感情的看著自己男人，這日子真是沒法過了! 兒子成親也沒見自己男人這麽激動，沒考上的時候不要錢似的將好東西送給顧家，如今都成舉人了，還是將東西給顧家，這什麽時候是個頭啊！

以後自己女兒成親，可一定要擦亮眼睛，堅決不能找有小姑子的，愁人，可真是太愁人了！

顧馳考上舉人的消息，沒幾天就在幾個村子和鎮上傳過遍，畢竟解元，他們聽過，可沒見過。如今就在本地出了一個，這可真是稀罕事。

葉溪的手帕交趙家姑娘上門，揶揄的看著她，“溪溪以後就是舉人娘子了！”

葉溪眉眼彎彎，“你就會打趣我。” 顧哥哥可真厲害啊，是她心目中最厲害的少年!

趙家姑娘湊近，輕輕的開口，“你們兩個人進展到哪一步了？”

葉溪小臉兒紅紅的，眸子水汪汪的，拉長調子，俏皮的開口，“想知道啊？我才不告訴你!” 這是她顧哥哥兩人之間的秘密，是只有他們兩人的記憶。

“害羞了!” 趙家姑娘笑了笑，直起身子，猶豫再三，方才開口，“聽說他們這些考中舉人的，都會去那種地方。我告訴你，就是讓你做好準備，如果顧馳不去，他肯定值得托付，如果顧馳去了，有一必定有二，你可要想清楚。不過這事，咱們也沒法驗證，只能看男人願不願意說實話。”

葉溪小臉兒嚴肅起來，“你也知道，我眼裏是個進不去沙子的。如果顧哥哥真的去了，好男人多的是，我不會非他不嫁。”

雖她手裏還握著當初定親時那一紙協約，可她想要的是，不摻雜質的感情，像自己爹娘一樣的感情。

不可否認，自己喜歡顧哥哥，一想起他就小鹿亂跳，但如果顧哥哥真的辜負了這段感情，她也不會再和他繼續走下去。

當天晚上，葉溪做了個夢，夢中的顧哥哥是個大豬蹄子，好討厭的，對自己不好，還喜歡上了旁人。

醒來後的葉溪：顧哥哥可真壞啊，現在退親還來得及嘛？

洛州府這邊，顧馳突然打了個噴嚏，他揉了揉鼻尖，繼續往前走，肯定是小姑娘在想著自己！

今晚巡撫大人宴請新科舉子，還有主考官和內簾官也都到場，對於每一個舉子來說，這個宴席不僅僅是宴席，更是結交人脈、和官員建立關系的好時機。

顧馳到的時候，已經有大半人人在。和幾個人打過招呼，還未落座，身旁傳來一聲，“顧解元可真是讓我們好等！”

顧馳循著聲音看過去，說這話的人面上盡是笑容，可這話，倒是有些陰陽怪氣，這不正是在暗說自己來的遲嘛！

“是不如鄭舉人來的早，我正是按照通知時間到的，鄭舉人這麽一說，我還以為自己遲到了！” 顧馳淡淡的笑了笑。

那人仍然掛著笑，“顧解元沒遲到，是鄭某一直盼著與顧解元見上一面，卻遲遲不見顧解元出現，不免有些心急。”

“我沒出現，其他舉子也都在這裏，鄭舉人何必心急。” 顧馳語氣仍是淡淡的。不就是挖坑，誰不會？你這麽急著和我見面，卻忽略了在場的眾人，是看不起別人嘛！

那人的笑意一滯，不過只是一瞬間，接著還是笑瞇瞇的樣子，“顧解元連中四元，實在是令人佩服。今日一見面，果真名不虛傳。顧舉人能一下子說出我的名字，慧眼識人。”

“鄭舉人多想了，以往有所聽聞，靈寶府的鄭體仁鄭秀才才學淵源、博學多識，每次都考第一名，如今你在我一旁的位置，所以不難猜出來。” 顧馳面上掛著笑，既不過分熱情，也不過分冷淡，挑不出一點差錯。

聽到這一番話，鄭體仁臉上的笑意掛不住，每次都考第一名，他顧馳特意提出這一句，不就是在暗諷自己技不如人，考不過他，如今只能在第二名。偏偏顧馳這話明面上還是在稱讚自己，自己只能就這麽受著。

等著吧，待會有你丟人的時候，鄭體仁沒了好臉色，不再主動找顧馳說話。

耳根子終於清靜下來，都說三個女人一臺戲，一個女人像三百只鴨子一樣吵鬧。可在顧馳看來，這話說的不對，有時候，一個心眼小的男人，何止三百只鴨子，比五百只鴨子還要聒噪，比一臺戲還要有心機。

又過了一刻鐘多，巡撫大人和幾位內外簾官到場入座。

顧馳作為解元，帶領著眾位舉人一一見過禮，首先是巡撫大人，然後就是今次的主考官溫學士，見禮的時候對上他的眼神，顧馳微微一笑，尊敬又敬佩的迎上去他的視線。最後就是其他幾位大人。

鹿鳴宴是巡撫大人主辦的，他勉勵幾句後，放緩神色，“今晚這場宴會是為了各位舉子而辦，你們是今晚的主角，大家暢所欲言。”

巡撫大人都這麽說了，下首傳來聲音，鄭體任站起身，行過禮後順勢開口，“良辰美景，既然是宴會，沒有琴笛作陪，少了點熱鬧。詩詞歌賦，大家的水平都不錯，所以咱們不如以往的宴會那樣吟詩作賦，選擇自己拿手的樂器，彈奏一首曲子可好。”

巡撫大人面色平淡，“可。”

對於讀書人來說，不僅僅是讀書，除了禦馬、射箭之類的要掌握，像古琴、笛子等樂器更要有所涉及。除了用來平日自己修身養性，陶冶情操，出門做客也和別人有話聊，有才藝可以展示，死讀書，是不受別人待見的。

鄭體仁著意選擇了笛子，他自幼琴棋書畫，樣樣精通，吹奏一首笛子對他來說不在話下。

一曲過後，他有些得意的看著上首的巡撫大人，期待著他能點評幾句。

不過巡撫大人沒有回應他的目光，淡淡的說了一句，“不錯。” 再無其他話。

每年鹿鳴宴這種事情他見的太多了，第一個迫不及待跳出來表現的，八成就是為了出風頭。

這位鄭舉子的笛音悠揚悅耳，超脫物外，可與他的行為並不相符，隱隱透露出一股世俗黯然的氣息。

笛音便是一個人的心聲，如若真如他笛音表現出的那麽淡然，那還考什麽科舉啊？還出風頭表現什麽啊？在坐的各位大人不知見過多少世間百態，鄭體仁這種小把戲還真入不了他們的眼。

巡撫大人這神態，可不像歡喜認可的意思，其他舉子也不敢出聲恭維，唯恐和巡撫大人的意思相悖。

整個場面鴉雀無聲，並沒有鄭體仁想象中的一片叫好聲，他面色不顯，仍舊掛著謙虛淡然的笑，“顧解元的名聲早有耳聞，不知顧解元可願給我們展現一下？”

鄭體仁早就打聽過，顧馳就是個泥腿子，讀書還成，可這琴棋六藝，實在是拿不出手，今晚就是他丟人的時候。新科解元當眾出醜，尤其還是在諸位大人面前，想一想就讓人激動，鄭體仁迫不及待的等著看好戲。

顧馳的目光越過他，環視了一周，大大方方，毫不避諱，“ 我自幼家貧，六藝也只是在縣學那一年稍稍有所接觸，距今不過三年時間，水平著實一般，如若鄭舉人熱切的想要見識一番，也無不可。”

顧馳站起身，來到古琴旁坐下，“今夜鹿鳴宴，我就獻醜彈奏一曲《鹿鳴》，也算是應景。”

從顧馳彈奏的第一個動作起，鄭體仁面上掛著笑，不過是嘲諷、幸災樂禍的笑。自己各方面都比顧馳這個泥腿子出色，今個在諸位大人面前展示，有了對比，想必各位大人肯定能看出哪一個更能上臺面。等到大人們發現顧馳拿不出手的時候，自然會對自己這個第二名心生好感，栽培看中也有可能，那顧馳這個所謂的解元名頭，也就只是徒有其名，沒有一點用處。

顧馳的琴藝實屬一般，也只是剛剛入門而已，不過他的動作絲毫不女氣，琴弦間大氣磅礴，不由讓人的心隨著琴弦起伏，滿腔激蕩之氣。

少年長身如玉，清雋而又俊朗，骨節分明的手撥弄著琴弦，大氣又豪放，室內的燭光映照在他的鼻梁，好似周身閃爍著柔光，整個人愈發惹眼。

一曲結束，巡撫大人面上露出隱隱笑意，“不錯，顧舉人條件艱苦，卻有如今的成就，實在是難能可貴。這琴音，雖簡單，可讓老夫不由生出豪邁之情，想起當年科考的經歷。顧舉人繼續練習下去，老夫盼望著有朝一日，還能聽到你的琴聲。”

顧馳起身作揖，“多謝大人誇讚，晚輩必不會懈怠，希望到時候展現給大人的，能更進一步，方不辜負大人的期待。”

有了巡撫大人開頭，其他舉人好話一籮筐，不住的稱讚著顧馳。

鄭體仁的臉色僵硬，那抹嘲諷的笑意僵在臉上，巡撫大人和其他舉子是耳朵有問題嗎？憑什麽點評自己的時候就只有兩個字，輪到顧馳就那麽一長串話。真是搬起石頭砸自己的腳，不僅沒讓顧馳出醜，反倒給了他機會。

鄭體仁什麽用意，巡撫大人和其他在坐的大人清楚的很，拿自己擅長的東西和別人不擅長的東西相比，不僅是為了出風頭，更重要的是要讓別人丟人，給別人一擊，好彰顯自己的水平。

可惜幾位大人都是人精，不會被他的小把戲所蒙騙。新出爐的解元長得俊，看著就養眼，讓人忍不住多看幾眼。

學問好還誠實，並沒有因自己的家境而畏縮，反而心胸大氣磅礴，少年進取之氣洋溢。沒有標榜自己淡然，從他的琴聲中能聽出進取和志向，他們又沒花了眼，高低立下，哪個更出色自是一目了然。

至於鄭體仁，如若他要是明明白白的說出比試的話，幾位大人反倒能高看他一眼。可如今只是一個舉人而已，就已心思狹隘，等日後做了官，怕不是更要在背後給別人挖坑。

鄭體仁有些不服氣，他站起身，“懇求大人指點，晚輩的笛聲與顧舉人的琴聲，有何差距？”

巡撫大人淡淡看他一眼，“心思的差距。” 這句話可算是說的相當明白了，只希望他能有所領悟，讀書不易，巡撫大人也不願看到一個寒窗苦讀多年的學子，因為心思深沈，沒有用到正途上，最後回不了頭。

鄭體仁臉色唰的一白，這算得上是當眾斥責了，他趕忙躬下身，“晚輩受教了，此後必定改正。” 可內心深處卻將顧馳罵了一遭，憑什麽顧馳能得到大人的賞識，都是因著他，搶了自己的第一名，還害自己出了醜。

這件事一過，後來還有幾個舉人上前表現，不過都老老實實的，不敢再刻意展現，主要是活躍氣氛。

宴席臨近尾聲，巡撫大人看了一旁的溫學士，“顧馳這孩子，著實是個好苗子，如若我不是巡撫，倒是真想收他為學生，陪著他走完最後一段征途，看著他能走到何種高度，想必也頗有意思。”

一直沒出聲的溫學士，眼神閃了閃，露出一個意味深長的笑容，“不巧，你沒這個機會了。”

話音落下，溫元之看向臺下，語氣雖輕，可卻如同清水下了油鍋，掀起一陣波瀾，“顧解元，你可願拜老夫為師？”

顧馳一楞，面上的激動掩飾不住，趕忙起身，眼睛裏閃著激動的光，“學生願意，這是學生的榮幸。”

“大家都說我脾氣不好，生起氣來連自己都罵，我也不能保證會讓你走的有多遠，對你的用心程度也取決與你自身的表現，這樣子，你還願意嗎？”溫元之自己註視著顧馳，不放過他的每一絲神色。

顧馳挺直脊背，笑了笑，語氣堅定，一字一句，“學生願意。”

溫元之不茍言笑的臉色，此時露出一抹淡淡的笑，朗聲開口，“好，諸位見證，從此刻起，咱們就是師徒，顧馳就是我唯一的學生。”

其他舉子到現在還沒緩過神，羨慕又嫉妒，鄭體仁更是紅了眼，緊緊咬著牙，滿是不甘，憑什麽又是顧馳，怎麽什麽好事都讓他沾了光!

溫學士兩榜進士出身，殿試時被先皇欽點為探花，可惜之後未受到重視，直至新皇繼位，如今官拜從二品的內閣學士。除了博學多才，能給學生指導；更重要的是為官多年，上可以給皇帝出謀劃策，下結交無數人脈，誰能成為他的學生，真是一步登天。

這麽多年，溫學士並沒有收取任何一位學生，大家成了默認，都認為溫元之是不收徒的，久而久之，沒人朝著他使勁。可如今，他竟然主動開口，可見對這位學生的看中，顧馳真的是好運，真的是，徹底和他們一眾舉子拉開了差距。

宴席結束，鄭體仁看著顧馳的身影，眼神發黑，攥緊了拳頭，早晚有一天，溫學士會後悔今日的決定。而自己，也不比顧馳差，下一次，就是他將顧馳踩在腳底的時候。

溫學士留下顧馳，“你可知，我為什麽要收你為學生？”

顧馳眼神清明，“學生不知。”

溫元之揶揄的笑了笑，“因為你聰明，有潛力，我自己當年是探花，收的學生肯定不能比我還差。”

顧馳輕笑，不茍言笑的學士大人，實際上有自己的驕傲，也並不是那麽嚴肅，很有趣、很和藹。

說完這話，溫元之神色認真起來，“你出身寒門，朝廷讀書人雖多，可寒門子弟寥寥無幾，我勉強算的上半個寒門，在朝廷也時常收到排擠，並不輕松，咱們大周朝，是時候出現一位真正的寒門子弟，帶領著其他寒門學子。”

溫元之仔細看著面前的少年，你有這個信心嗎？”

收學生這件事，並非一時興起，他早就在尋找合適的人選，今晚的宴席上，聽到那琴聲中的豪邁和高遠，他相信，自己沒有看錯人。

顧馳並未急著答話，一瞬間他腦子想了許多，方才迎上溫元之的目光，眼神中盡是堅定，“老師心懷朝堂，學生自然也有這個信心，為大周朝的發展、為每一個寒門而努力。”

“好，不愧是我看中的學生。” 溫元之爽朗的笑出聲，拍了拍他的肩膀，神色和藹，“不要怕，有老師陪著你，有無數的人一起陪著你。”

顧馳眼裏好似倒映著星塵，閃著堅定的光芒，“有老師陪著我，我會一直走下去的。”

溫元之自是不能在洛州府待的太久，舉辦了拜師宴之後，交代顧馳許多，又回到京城任職。

李宏有些艷羨，但更多的是為好友開心，“退之，這下子你更出名了，剛剛我還聽到，有學子在討論你拜師的事情！”

顧馳笑了笑，“是我的幸運。”

拜師宴席上，連顧馳也沒想到，溫元之那麽嚴肅板正的一個人，高調的請來了洛州府所有的官員，讓所有人都知道，他顧馳是自己的學生。

老師很好，和外界的傳聞很不一樣，雖只是相處幾天時間，可顧馳相信，傳聞中的老師，只是他願意給大家看到的一面，私下的老師，更讓人親近，也有更多的一面。

結束了鹿鳴宴，顧馳在府衙領到了一百兩獎銀，還有溫元之離去時，聽到他已定親，往他手裏又塞了一張二百兩的銀票，美名其曰這是給自己學生娶親的聘禮錢。

拜見知府大人後，又參加了其他幾位舉子的賀席，終於結束一切事宜，踏上回家的路程。

知府大人特意派人送著顧馳、李宏和李晟回家。

李宏打量一眼，“還是這個馬車坐著舒服，一點也不搖晃，退之，這次又沾了你的光。”

顧馳打趣道：“隨便沾。”

李宏李晟哈哈大笑，人生得一知己太不容易，多少人不能同富貴，所幸他們三人，沒有因各自境遇不同而暗自不滿，關系還是一如既往。

走了三天時間，終於到了月水村村頭。

“哎，你們看那馬車，真豪華。” 村頭王媳婦眼尖，一下子就看見了。

“是不是顧馳回來了？” 其他女人趕忙迎上去。

“舉人老爺回來了，咱們的舉人老爺回來了。” 王家媳婦幾嗓子吼出去，不多時，村裏聽到聲音的人趕忙跑過來，月水村的希望，月水村的光芒，三郎終於回來了。

“三郎，路上辛苦不辛苦”、“這馬車是你買的嗎？”

顧馳回答著一個個的問題，“李叔，回到家就不辛苦了，這馬車是知府大人照顧，送我回來的。”

“乖乖，三郎厲害了，知府大人特意找人送你回來，真是有面子。” 聽到顧馳的回答，其他人豎起大拇指，一臉自豪，他們月水村，出了個大名人啊！

顧馳一個個和他們打過招呼，分了一些糕點糖果，離開家這麽久，只要看到村裏人熱情淳厚的面龐，整個人不由得放松。

被大家夥簇擁著到家門口，顧母、二丫、大寶、二寶、三寶一個個撲上來，看著自己的家人，顧馳心裏終於踏實了，爹、娘，哥嫂，我回來了。”

顧母眼底紅紅的，抱著自己兒子親了幾口，“娘可想死你了!”

幾個月不見自己的寶貝兒子，顧母可是有許多話要說呢！

陽山村這邊，葉溪單手托腮，水潤的杏眸有些迷離，後日就是自己的及笄禮，顧哥哥能趕回來嗎？

“點兵點將，回來，不回來，回來，不回來” 素白的小手點來點去，葉溪的眼眸有些濕潤，腮幫子鼓起來，顧哥哥快點回來吧，小桃子精想你了!

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